財團法人人人體重管理基金會

葉酸是水溶性維生素B群的一員，在體內與各種反應相關，包括單碳代謝反應、合成嘌呤和甲基化尿嘧啶去氧核酸轉為胸嘧啶核酸，以便合成DNA、RNA，並且維持細胞的分裂及增殖。對細胞分化正值高峰的胎兒及幼兒來說，葉酸絕對不能少，可預防腦細胞及脊椎先天的異常，所以懷孕女性在初期每天都要攝取400微克的葉酸。

葉酸也是胺基酸代謝的輔酵素，如絲胺酸和甘胺酸互換反應、同半胱胺酸甲基轉化成甲硫胺酸，研究顯示，血中同半胱胺酸濃度過高時，會攻擊動脈，傷害血管，而葉酸能夠降低血中的同半胱胺酸濃度，預防心血管疾病。許多研究顯示，無論哪種葉酸皆可預防大腸癌、子宮頸癌、肺癌。

缺乏的話

由於葉酸與DNA合成、胺基酸代謝反應及細胞分裂有關，缺乏的話，會導致巨球型貧血症及生長遲緩等現象，還會出現肌肉麻痺、消化困難、易疲倦、失眠、記憶力衰退等問題。

臨床上治療癌症的methotrexate會抑制葉酸代謝，故會干擾葉酸的代謝，進而減少DNA的合成。DNA的合成減少能抑制癌細胞的增殖，但也會影響其他快速增殖的細胞，如腸細胞和紅血球，故服用methotrexate時要配含高葉酸飲食或葉酸補充劑。

營養博士的提醒

存於各種天然食物中，尤其是綠葉蔬菜。只要飲食多元及均衡飲食就不會缺乏，若有缺乏，常與很少食用新鮮蔬果、吸收不良有關。