財團法人人人體重管理基金會

        陽光、空氣、水是生命的三大要素，是大自然賜予的；身、心、息是人體互動的大三角，是生命現象的表現。息就是「呼吸」，或稱「吐納」，是連結肉體（身）和精神（心）的橋樑。從嬰兒哇哇出生吸取第一口氣，一直到死亡吐完最後一口氣，人的一生可以幾天不喝水、不吃飯，幾年不曬太陽，但是不能幾分鐘不呼吸，無論怎麼說，空氣是生命的第一要素，靠呼吸來吸取。

       空氣中含有氧氣，如果沒有氧氣，不只人類，所有的生命都會停止。氧氣的供給就是靠呼吸，由此可見呼吸的重要性，是維護生命所必需的。然而，因為它太容易了，不需用錢買，就被一般人忽視了。在古代中的聖賢或修道士，不論是印度或中國從瑜伽、佛陀、道教到中醫醫理，都非常重視呼吸。共同的心得是「吸天地之精以養生，呼百脈之陳以祛病」。呼吸就是他們養生、練氣、修行的主要工作，被視為是肉身和精神的橋樑，人體與宇宙的臍帶。

       以科學的角度來看，人體可以儲備水分、熱量和脂肪，但不能儲備氧氣，因此必須時刻吸入新鮮空氣，這個動作一旦停止，人體就會缺乏氧氣，身體裡數以億計的細胞就會病變。人體細胞時時刻刻需要氧氣來進行新陳代謝，肌肉組織也需要氧氣來產生熱量，進行肢體活動，肢體活動量越大，需要的氧氣量越大。人的大腦更需要氧氣來保持各項機能的正常運作，用腦越多，需要的氧氣就越多，因此呼吸是維護生命所必需的，而且呼吸的方式必須要正確。正確的呼吸能夠做到保持健康和治療疾病的作用，而錯誤的呼吸則會損害人體器官功能，導致細胞病變，產生疾病而危及生命。

       我們的老祖宗早已注意到呼吸和生命的關係，他們對呼吸的認識要比我們深刻的多。他們認為呼吸是生命的根本，人是依靠呼吸而生存。他們研究的總結，推崇理想的呼吸境界是「慢、細、勻、長、微」，也就是「吸氣綿綿如春蠶吐絲，呼氣微微似月影飄移」。他們窮畢生之力實踐呼吸之學，開發出胸式呼吸，腹式呼吸，體表呼吸、胎息…等。

       「放慢呼吸」是延長壽命的關鍵。我們發現呼吸頻率愈慢，壽命愈長。在自然界中，烏龜和大蟒蛇每分鐘只呼吸1~4次，壽命長達百年以上；人類每分鐘呼吸15~20次，壽命約70~80年；狗每分鐘約28次，壽命為16年；兔子每分鐘30~60次，壽命僅5~10年。