葡萄糖、果糖、澱粉、碳水化合物及醣的異同
光合作用
陸上、水中植物及藻類等生產者和某些細菌，能利用光能把二氧化碳(CO2)、水(H2O)、硫化氫或氮(W)磷(P)鉀(K)等無機物，轉變成碳水化合物、脂肪或蛋白質的過程，稱之為光合作用。可分為產氧光合作用和不產氧光合作用。
植物之所以被稱為食物鏈的生產者，是因為它們能夠透過光合作用，利用無機物生產有機物並且貯存能量，其能量轉換效率約為 6%。通過食用，食物鏈的消費者可以吸收到植物所貯存的能量，效率為 10%左右。對大多數生物來説，這個過程是賴以生存的關鍵。而地球上的碳氧循環，光合作用是其中最重要的一環。
碳水化合物與醣
由碳(C)氫(H)氧(O)所構成的化合物，統稱為碳水化合物，碳水化合物與醣可說是同義詞。碳水化合物又可以分為單醣、雙醣及多醣。
1. 葡萄糖(Glucose)是一種單糖，也叫右旋葡萄糖(Dextrose)，是一種人體細胞可利用來燃燒產生能量(ATP)的重要物質。而果糖的分子式跟葡萄糖是完全一樣的，為 C6H12O6，但是其結立體結構卻不一樣(見下圖)。
葡萄糖與果糖的結構
雖然葡萄糖與果糖都是屬於單醣(monosacharide)，但由於其立體結構並不一樣，因此，人體細胞其實是無法利用果糖來作為燃料來產生能量 ATP 的，人身上沒有任何細胞喜歡果糖，最後只好由肝臟把這不受歡迎的廢棄物打包起來，轉換成脂肪，儲存在肝臟，成為脂肪肝的元凶之一。
果糖普遍存在於蜂蜜、各種水果、地瓜之中，市售瓶裝飲料的甜味劑，絕大部份都採用口感好又便宜的果糖，這就是果糖飲料不宜喝的原因之一，各種水果及蜂蜜也是只能淺嚐。
「天然」不一定就是好，站在生酮飲食的角度，再天然的水果、蜂蜜中所含的葡萄糖級果糖，都被劃歸為碳水化合物。做生酮飲食的人，要把水果看成是天然的糖果。
2. 蔗糖則是屬於雙糖，由一分子的葡萄糖及一分子的果糖所組成，因此也不宜多吃(見下圖)。
葡萄糖與蔗糖的結構
3. 澱粉則是由許許多多六碳糖組成的多醣 polysacharide (圖表 6-3)，而纖維素 cellulose(見下圖)也是一種多醣，只是結構上有很大不同，人體胃腸道對於纖維素較難以消化，但是吃下的澱粉，則可以透過唾液或胰液中的澱粉酶(Amylase)來加以分解成單糖。
澱粉的化學結構
纖維素結構
植物的種子與莖葉
植物的種子通常都含有較高量的碳水化合物、油脂及蛋白質，這是因為種子是要用來傳宗接代的。種子發芽後，可以依賴種子胚乳中所提供的養分，讓小苗長出根系，吸收土壤中的營養;而植物的塊根，則主要是用來儲存能量而已，因此含比較大量的水分及碳水化合物，脂肪及蛋白質的含量則較少(見下圖)。
常吃食物的營養成分
植物地上部分的葉莖，所含的碳水化合物、蛋白質及油脂均極少，在食用時完全不計算其熱量，只把它當纖維素看待。
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